威廉·薩默塞特·毛姆(1874.1.25--1965.12.16)英國小說家、戲劇家，生于律師家庭。父母早死，由伯父接回英國撫養(yǎng)。原來學(xué)醫(yī)，后轉(zhuǎn)而致力寫作。他的作品常以冷靜、客觀乃至挑剔的態(tài)度審視人生，基調(diào)超然，帶諷刺和憐憫意味，在國內(nèi)外擁有大量讀者。代表作有長篇小說《人生的枷鎖》、《月亮和六便士》，短篇小說集《葉的震顫》、《卡蘇里那樹》、《阿金》等。毛姆屬于現(xiàn)實主義作家，但是小說當(dāng)中有部分自然主義特征。例如重視環(huán)境描寫，以及反映中下層人民。1965年12月15日，毛姆在法國里維埃拉去世，享年91歲。
小說以第一人稱敘事，故事人就是毛姆，他不但旁觀，也參與，口氣就像是在說幾個朋友的家常。人物的聯(lián)系比較松散，伊莎貝爾是一個中心，毛姆是另一個中心。在這部作品里，作家試圖通過一個青年人探求人生哲理的故事，揭示精神與實利主義之間的矛盾沖突。小說講述了一群人的悲歡離散，人物不多，拉里、伊莎貝爾、格雷、艾略特、索菲，拉里和格雷都喜歡伊莎貝爾，與格雷不同的是拉里由于在戰(zhàn)場中發(fā)生意外，歸來之后性情改變。而格雷始終都是積極融入這個社會的人，對伊莎貝爾不離不棄。索菲是朋友圈的邊緣人物，遭遇人生的重大不幸之后用極端的放縱來拒絕接受自己的生活。伊莎貝爾的舅舅艾略特是個優(yōu)雅的人，勢力鬼，古董掮客，藝術(shù)鑒賞家和熱心的朋友，是當(dāng)時歐洲上流社會的縮影。伊莎貝爾在發(fā)現(xiàn)與拉里的不同之后兩人和平解除婚約，與格雷結(jié)婚，而拉里一心追求真理與命運的答案，最終在印度找到自己的答案，歸來之后隱于人海。書的最后部分，拉里完成對生命的提問，可能已經(jīng)成為一位出租車司機，如他所愿一般淹沒于喧囂激蕩的人海。其中有眾多矛盾和利益糾葛，有人迷失于失序的世界，有人堅信善良，有人外表篤定，有人內(nèi)心彷徨，有人慈悲為懷，有人不知變通……此番種種，構(gòu)成眾生相，每個人得償所愿：成為社交名流，進(jìn)入上層階級，或是朝九晚五平凡忙碌，有的終于求得一死，究竟也是皆大歡喜的。其中每一個人都以自己的方式取得了一生中最高的成就。
有人說，其實拉里就是毛姆自己，也有人說萊雷是毛姆自己，各有各的理由，其實毛姆對筆下的角色沒有偏袒，這一點非常難得，許多作家的人物設(shè)定里帶有明顯的個人偏好。《刀鋒》最大的特點就是對于“旁觀”做出了生動詮釋，不去過多干涉作品與讀者，是身為作家的德行，強調(diào)“超脫個人悲喜”的描寫生活，從而對于讀者的不拒絕，帶著一股親切味道。
事實上毛姆在中國受到歡迎是一種現(xiàn)實，是一種推測，也是一種歷史的原因。毛姆喜歡中國，在他1920年訪問中國之前，他對中國是好奇的，在訪問中國之后。他對中國有了感情，但好奇之心依然沒有冷卻，東方文明的魅力，東方人民的身影，始終出現(xiàn)在他的筆下，書中的對輪回和得道的探討，更能拉近和東方讀者精神上的距離。
延伸閱讀：《月亮和六便士》，《人性的枷鎖》,《毛姆傳》。 |
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