從19世紀60年代至90年代,洋務(wù)派創(chuàng)辦的洋務(wù)學堂約30余所,福建船政學堂是洋務(wù)學堂中持續(xù)時間最久的一所,是福建船政局的組成部分,于1867年1月正式開課。由于當時中國的近代造船業(yè)正處于起步階段,在設(shè)備、技術(shù)、人才上都要依賴外國人,所以左宗棠從一開始就對學堂十分重視,后來船政大臣沈葆楨也多次強調(diào)“船政根本在于學堂”,“不重在造而重在學”。
福建船政學堂最初開辦時有學生約百余人,學生是從福建、廣東、浙江、上海等地招來的、年齡約十來歲的聰慧幼童以及有一定文化知識和翻砂、金工等經(jīng)驗的青年工人。學堂由前學堂和后學堂兩部分組成,學制五年。
前學堂學習制造,因認為法國的造船技術(shù)最先進,所以多以法國人擔任教習,用法文進行教學,目的是培養(yǎng)能夠設(shè)計制造各種船用零件并能進行整船設(shè)計的人才。基本課程有法文、算術(shù)、代數(shù)、幾何、三角、微積分、物理、機械學等,也叫“法文學堂”。
后學堂學習駕駛和輪機技術(shù),因認為英國的航海技術(shù)最先進,所以多以英國人擔任教習,用英文進行教學,基本課程有英文、算術(shù)、幾何、代數(shù)、三角、航海天文學、航海理論、地理、發(fā)動機繪制、海上操縱輪機、儀表的應(yīng)用等,也叫“英文學堂”。
1868年在前學堂內(nèi)添設(shè)了具有在職培訓性質(zhì)的“藝圃”,招收船政局各生產(chǎn)部門的青年工人,名曰“藝徒”。實行半工半讀,成績優(yōu)秀者擔任領(lǐng)班、監(jiān)工,甚至提升為工程師或派出留學深造。這種通過工讀結(jié)合的形式有計劃地培養(yǎng)生產(chǎn)和技術(shù)骨干的方法,實開我國近代職工在職教育的先河。
1872年左右,是船政學堂開辦以來的興盛期,在校的學生和藝徒達到300余人。1875年之后,由于外國教習大批回國;苦心經(jīng)營的沈葆楨調(diào)任他職,之后船政大臣頻繁更迭;清政府政治腐敗,經(jīng)費困絀等原因,直到甲午中日戰(zhàn)爭的20年時間里,船政學堂處于停滯甚至萎縮的狀態(tài)。甲午慘敗后,清政府深感海防船政的重要,重振船政學堂,補充生徒。1913年,船政學堂從船政局中分出,被改組為三個獨立的學校:前學堂改組為福州制造學校;后學堂改組為福州海軍學校;“藝圃”改組為藝術(shù)學校。
福建船政學堂為近代中國海軍輸送了第一代艦戰(zhàn)指揮和駕駛?cè)瞬,在清末抗擊侵略的兩次重大海?zhàn)中,船政學堂畢業(yè)生都是骨干力量,如致遠號管帶鄧世昌、經(jīng)遠號管帶林永升、定遠號管帶劉步蟾等;福建船政學堂也推動了近代中國船艦制造業(yè)的發(fā)展,第一屆造船專業(yè)學生汪喬年、吳德章等人,在外國技術(shù)人員回國的情況下,獨立設(shè)計制造了船政局第一艘木質(zhì)兵船“藝新號”,“船身堅固,輪機靈捷”。從1867年開辦到1913年改組,歷時半個世紀,共畢業(yè)學生510名,作為同類學堂的先驅(qū)和辦學時間最久的一所,福建船政學堂被贊為近代中國海軍人才的搖籃。 |