重陽(yáng)節(jié)過，秋收忙完，對(duì)于北方人來說，最重要的就是種麥子了，記得我們幼時(shí)，農(nóng)村里還會(huì)放忙假，那是因?yàn)檗r(nóng)村教師多半家有農(nóng)田，而半大小子們又是農(nóng)忙時(shí)的好幫手。小麥下種后，基本上就沒什么活計(jì)了。但是在大半年中忙慣了的鄉(xiāng)親們是閑不下來的，他們絕不肯悠閑地歇著。他們會(huì)找點(diǎn)換錢的門路：比如用高粱秸扎笤帚，比如去地頭堰畔挖一點(diǎn)柴胡、遠(yuǎn)志、黃風(fēng)之類的小藥材，比如去打酸棗。對(duì)還沒收假的孩子們來說，打酸棗可是他們最樂意去做的事情了。
故鄉(xiāng)所在的渭北高原旱區(qū)，沒有巍峨的大山，到處充滿了溝溝壑壑，如同地球臉上的道道皺紋。在那溝壑邊緣的黃土崖上，千百年來瘋長(zhǎng)著密密麻麻的酸棗樹。那是一種極耐旱、耐貧瘠，而且生長(zhǎng)速度極快，繁殖力極強(qiáng)、生命力極旺盛的樹種。說它是樹，其實(shí)很勉強(qiáng)，因?yàn)樗拇_算不上樹，充其量只是一簇小灌木叢而已。但就是這小小的灌木叢，卻給童年時(shí)的我們帶來了無限的歡樂，也給那時(shí)很貧瘠的父老鄉(xiāng)親帶來過很大的希冀。因?yàn)樯钋锶~落之時(shí)，它那如紅瑪瑙般綴滿全身的酸棗，酸甜酸甜的，在那個(gè)零食貧乏的年代，實(shí)在是孩子們青睞的美味。同時(shí)收集的酸棗核如果作為藥材賣掉，可以帶來一筆可觀的經(jīng)濟(jì)收入。
秋末冬初的閑暇時(shí)間，拿一根長(zhǎng)一點(diǎn)的桿子，拎一張麻袋隨意地走到路邊崖頭，看到酸棗樹就拿起棍子猛敲一陣，空中立即便下起了瑪瑙雨，偶爾有一些酸棗樹葉隨桿而下，在空中盤旋著慢慢飄落，黃黃綠綠的像極了翩翩起舞的彩蝶。不一會(huì)兒，腳下就成了紅瑪瑙鋪就的天然地毯，挑幾顆果肉肥美的塞到嘴里，頓時(shí)一股酸甜的清香味溢滿口中。但是酸棗是不宜多吃的，吃多了會(huì)付出一定的代價(jià)的：因?yàn)樗m然有開胃之效，但是那帶甜的酸會(huì)在頃刻間讓你的牙為之傾倒，也許幾天內(nèi)都咬不動(dòng)菜。所以，盡管那顏色紅的很誘人，沒有誰(shuí)會(huì)貪吃它的，它適合閑時(shí)拿幾顆慢慢去品、去嚼。
待地上的酸棗都收攏了，麻袋的主人就會(huì)凱旋而歸，路上哼著小曲，盤算著這次的收獲能換回幾多錢。
打來的酸棗主要不是用來吃的，回家后，將它倒在場(chǎng)院里，慢慢地曬干后將外面干枯的果肉搓掉，一個(gè)個(gè)黃橙橙如黃豆粒般大的酸棗核就出來了，用小錘子將他們一個(gè)個(gè)敲開，露出來的白白的果仁才是真正值錢的東西，它有很高的藥用價(jià)值：養(yǎng)肝，寧心，安神，斂汗。
將它們曬干，收好，在逢集之日拿到鎮(zhèn)子里的藥鋪去就可以換一些零花錢，那個(gè)時(shí)候一斤酸棗仁可賣一毛多呢，算算，對(duì)沒有多少經(jīng)濟(jì)來源的農(nóng)家子弟來說，半麻袋酸棗仁賣來的錢真是一筆可觀的收入。孩子們假日里多半愿意去做這一筆劃算的買賣的。
如今，酸棗樹依舊瘋長(zhǎng)在故鄉(xiāng)的溝崖邊、土堰上，早已失去了人們的關(guān)注，我也好多年沒看見酸棗樹的影子了。但是，酸棗樹上那綴滿枝頭的晶瑩剔透的“紅瑪瑙”、那滿身掛刺光禿禿的枝條、那傲立于冬日寒風(fēng)中的堅(jiān)挺的脊梁、不屈的頭顱，實(shí)在是故鄉(xiāng)特有的一道風(fēng)景。它仍然時(shí)時(shí)縈繞于我的夢(mèng)中，讓我難以忘懷。
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