浩瀚的戈壁灘上，傳來了陣陣悠揚悅耳的駝鈴聲，晨曦剪出了一個壯觀的駝隊，漸漸地由遠而近。五更的梆聲響起來了，報曉的雄雞聲在關(guān)城內(nèi)此起彼伏，靜候在城下的商人們興奮地站了起來，整整衣衫，這情緒也感染了駝群，它們紛紛挺直了身體，于是更嘹亮的駝鈴聲響了起來。經(jīng)過長途跋涉的波斯商人們松了一口氣，“雞鳴度關(guān)“的關(guān)規(guī)讓他們又渡過了一個不眠之夜，守關(guān)的兵士一一驗過關(guān)照后，現(xiàn)在他們終于可以從會極門從容地走進這個東方美麗的古國了，那兒有無數(shù)的發(fā)財機會在等待著這批來自遠方的商人。
“關(guān)下雄關(guān)”嘉峪關(guān)始建于1372年，長城的出現(xiàn)則是更早年代的戰(zhàn)國，秦始皇修筑萬里長城是他暴政的一大證據(jù)，山海關(guān)旁至今仍有一姜姓女子在向世人控訴。然而剛剛從蒙古貴族手里奪得政權(quán)的朱元璋是十分清楚北方游牧民族的鐵騎威力的，無論后人如何評說，西起嘉峪關(guān)，東至鴨綠江全長12700多里的明長城還是修起來了。這是秦長城后，長城的第二次，也是最后一次大規(guī)模的修筑。
守終是守不住的，嘉峪關(guān)修成后的272 年后，關(guān)外的女真人浩浩蕩蕩地殺進了山海關(guān)。
現(xiàn)在的嘉峪關(guān)早已失去了戰(zhàn)略作用，喜歡懷舊的游客可以花上幾十元錢買上一個明朝的關(guān)照，體驗一下當時嘉峪關(guān)邊防檢查站的作用，讓守城的“關(guān)兵”蓋上一個關(guān)印，從西門，即嘉峪關(guān)門出城，城外就是古代所說的西域了。“出了嘉峪關(guān)，兩眼淚不干；向前看戈壁灘，向后看鬼門關(guān)。”一句打油詩道出了昔日的荒涼。
嘉峪關(guān)是雄偉而壯觀的，11米高的城墻，640米周長的內(nèi)城，總面積2.5萬平方米的關(guān)城，依祁連山而建成。城托山而顯雄，山依城而為險。嘉峪關(guān)的建筑可以用美侖美煥來形容�，F(xiàn)在仍然擺在西甕城門樓檐臺上的一塊古灰色的古磚夸張地展示了嘉峪關(guān)建設(shè)者們高超的建筑手法，體現(xiàn)了整座關(guān)城規(guī)劃的嚴謹。對此著名的長城研究專家羅哲文教授在游歷后感慨地寫下了一首詩，其中幾句是這么寫的：“嘉峪關(guān)，/ 規(guī)劃盡周全。/ 巧匠精心勤 運算，/ 良工用料不嚴寬，/ 只剩一塊磚。”
嘉峪關(guān)是因為軍事的原因修筑起來的，然而在關(guān)城的檔案中，卻并不見有什么戰(zhàn)事的記載，想來也沒有什么大的戰(zhàn)爭發(fā)生。事物的發(fā)展往往會出乎當初計劃者的想象之外，歷史賦予了嘉峪關(guān)更多的文化意味。千百年來嘉峪關(guān)成為一座東西方文化交流的橋梁。
在光化樓城墻角下，有一塊著名的“問命石”，很久以來出關(guān)入關(guān)的旅人路經(jīng)嘉峪關(guān)時都要到這里用石子敲擊此處城墻，卦問前程。凡聽到類似燕叫的“唧、唧、唧”聲，他們都會異常地高興，他們堅信有小燕的保佑，一切都能逢兇化吉。
流傳于嘉峪關(guān)的很優(yōu)美很煽情的傳說“擊石燕鳴”從一個側(cè)面?zhèn)鬟_出了中外友誼萬古長青的主題，同時折射出了此地兩種文化曾經(jīng)很密切地相交融的歷史。波斯小燕其實擔當了文化大使的責職。曾幾何時，神秘的東方文化有一條路就是隨著絲綢從這兒一直流向波斯灣甚至更遠的地中海的，而西域文明也是從這兒慢慢地滲透地中原內(nèi)地的。
嘉峪關(guān)的文化意味是濃重的。玩味一下它的五座關(guān)門名稱就很有意思。西門嘉峪關(guān)是正式的關(guān)門，也可算是主門。進關(guān)城，必過會極門，“會極”是指匯集于此的意思，當時的西域商人都必須先在嘉峪關(guān)住下，等申請批準后才能由此門入關(guān)。光化、柔遠兩門名稱則體現(xiàn)了中央政府對邊疆兄弟民族的一種政策，“光化”、“柔遠”都是指各民族之間要和平共處，不用武力來征服，而要通過發(fā)揚中央政權(quán)的 文化去教化、感化其他少數(shù)民族。“朝宗”門的命名則體現(xiàn)了一種皇權(quán)思想。朝宗即是朝見皇帝的意思。按方位來說，出朝宗門就是向明朝的皇城方向走了。
嘉峪關(guān)關(guān)城內(nèi)有一座一般軍事設(shè)施內(nèi)難得一見的建筑——戲臺，這是清乾隆5 7 年建的，用于關(guān)內(nèi)守軍與居民共娛。這座并不很大的戲臺前是一片廣場，在8 月正午的太陽下，遙想當年臺上臺下的熱鬧場面，我對決議建造這座非軍事建筑的官員產(chǎn)生了深深的敬意。在很長一段時間里嘉峪關(guān)關(guān)城一直是孤獨的，明朝的守兵們大多是些因觸犯《大明律》而被遣送來的流放犯，到清朝情況略有改觀，但一座孤城，文化生活十分單調(diào)，長久下去絕對不利于士氣，兵民之間的隔閡也給這座小城帶來了諸多不安定因素，擾民滋民的事難免會發(fā)生，于是某游擊將軍就點晴了這么一座匪夷所思的戲臺。
即使在這么這個蠻荒之地建筑起來的關(guān)城，仍然刻上了很多漢文化的烙印，嘉峪關(guān)關(guān)城非軍事化的傾向也愈加濃重了。在戲臺的對面是一座關(guān)公廟，敬奉著關(guān)公。關(guān)公是義氣、膽量與力量的混合體，在邊疆守關(guān)，最需要的就是要有這樣一種精神和風貌。
在朝宗門外，有一座建筑精美的文昌閣。文昌即“文曲星”，是中國古代神話中主掌功名、祿位的神。在軍事建筑群中見到這么這座純文化設(shè)施也是一個意外。據(jù)介紹，這兒曾作為科舉的考場。對此我很懷疑這種說法的可靠性，我倒以為這么一個建筑就類似現(xiàn)在盛行的微縮影觀，其用意是向西域人展示、宣傳中國文化。
走出嘉峪關(guān)，繼續(xù)西向敦煌，回頭再望，關(guān)城聳立在戈壁灘上，似真似幻，如一條巨龍的龍頭，盤旋在祁連山上的懸壁長城正是那舞動的龍身，在新的世紀里為著一個新時代而勁舞！
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