俗話說，“小暑吃園，大暑吃田。”小暑一到，園里的瓜果蔬菜都上市了，什么黃瓜啦，茄子辣椒……都一個勁地瘋長。黃瓜掛在架上，一個個碧綠碧綠的，滿是毛茸茸的小刺，藏在繁茂的葉子間，若是不仔細看，很難發(fā)現(xiàn)。茄子辣椒在相互比賽，看誰結(jié)得更多。菜地邊的豇豆更是一道風景線。村人都喜歡將豇豆種在菜地邊，每隔一段一眼，然后搭上架子，用草繩牽著，豇豆的藤蔓就會順著草繩和架子游，這樣的栽種方法很好，豇豆可以結(jié)的多。豇豆是長而細的條索，順著架子掛下來，很是惹眼。
每每這時候，村里的瓜果蔬菜都吃不完。村子離集市較遠，村人不會為這點瓜果蔬菜去集市上賣。對于那些吃不完的瓜果蔬菜，村人們自有自己的辦法，他們會將這些瓜果蔬菜放進一個缸里，用鹽和水醬起來，當小菜吃。這醬其實就是泡。自然母親也不例外，家里的后院有一個缸是母親專門用來醬菜的。
母親醬菜是很有講究的。首先要選一個上好的缸，說這是醬好菜的第一步。缸不可以太大，也不能太小，大約二尺來高，半徑在兩尺左右。選缸要選帶釉的，不能選泥缸。泥缸醬出的菜味道不好，而且容易壞掉。醬菜的水要用涼開水，不能用井水或河水，涼開水醬菜不容易腐爛，有條件的最好是用純凈水。另外，還要準備一個壓石板。別小看這壓石板，它在醬菜過程中可起了大作用。壓石板要選黃石，最好是磨刀石的一類，不能選青石，青石壓在水里，菜會發(fā)黑變臭。黃石好，壓著，菜不會變色，黃澄澄的，很好看。
醬菜是門手藝。在準備好缸之后，就是要食材。其實，食材很簡單，來自自家的園地，關(guān)鍵是要選，不能一股腦的什么都醬。選食材很有講究。比如醬豇豆吧，豇豆要選嫩的，細條兒，長相要勻稱，不能氣泡鼓脹的。所以，每次摘豇豆時，母親都會有所選擇，太嫩的不會摘，它還有長的前景。摘回的豇豆要精挑細選，老的可以做菜燒著吃，留下比較嫩的就用來醬，當然選的豇豆是個個有條有形，飽滿均勻。有了這下嫩豇豆就可以醬菜了。醬菜之前，母親會燒一壺開水，待開水涼了后，開始醬菜。只見母親先將選好的豇豆一層一層地放進缸里，放一層豇豆就會撒一些鹽，撒鹽時，母親說不可以隨便，鹽是要適中的。每次醬菜前，母親會估量一下所要醬的食材，然后就知道這才要放多少鹽。再將所有的豇豆層層放好后，向缸里注水，水不可太少，剛剛淹過豇豆就好，然后就用一個洗好的黃石板壓著。為了不讓豇豆腐爛，母親會在水里放一些明礬，這是起到防腐的作用。將缸放在院子里，日曬夜露，過一兩天會給缸里添加一些涼的白開水，保證水淹過豇豆。大約個把星期，豇豆就會變得黃橙橙的，這時候就可以吃了，生吃可以，吃起來是“嘎嘣脆”。不過最好是熟吃，抓一些，用刀切斷，用香油和胡椒一燒，那味道也是很香的，很是下飯。醬菜中泡的最多的也是豇豆，一來豇豆種的多，二來要是碰上好年成，風調(diào)雨順，豇豆自然長勢會良好，也就結(jié)的碩果累累了。
我一直認為醬菜中的極品是醬刀豆。刀豆，每家每戶種不了幾眼，再加上刀豆不肯結(jié)，自然是稀有物品了。有古書記載：“刀豆長尺許，可入醬用。”一眼刀豆只會結(jié)那么十幾個，刀豆醬吃必須是嫩的，老了就不可以醬吃，燒豬肉雞肉可以。選刀豆要選沒有蟲眼的，要將刀豆的筋給抽掉。嫩刀豆的醬法和豇豆一樣，放在缸里，加上適量的鹽和涼白開水，壓上黃石板，不過比醬豇豆的時間要稍長一些，待到變成橙黃色時才可以吃，吃法也和豇豆一樣，但味道要比豇豆好，更加有嚼勁，更脆。刀豆成刀狀，其果實猶如人的腎臟形狀，所以有刀豆能補腎一說。在母親的醬菜中，我最喜歡吃醬刀豆。
其次，醬得比較多的是黃瓜和菜瓜。小暑過后，黃瓜和菜瓜大量上市。村人會選摘一些作為平時午餐的涼拌菜，余下吃不了的就會選擇醬掉。醬黃瓜菜瓜最好選嫩一點的，醬之前，將黃瓜菜瓜洗凈，剖開，將中間的籽全部去除，然后按照醬豇豆的方法來醬，待過一段時間，瓜變成黃色后取出，放在一個干凈的蛇皮袋里，扎緊后用大石頭壓干，然后放在現(xiàn)成的醬里或醬油里一泡，那樣更好吃。當然也可以就醬好后用香油和胡椒挑著吃。也可以將這些醬過的黃瓜菜瓜曬干，封存，待到來年也可以。
能夠醬的瓜果蔬菜還真不少。除了以上幾種，母親還醬過辣椒，將青辣椒摘回，洗凈，去掉辣椒的葉柄，注意不要把辣椒搞破損，要完整的，那樣醬才不會壞。醬辣椒味道也不錯，待變成黃色就可以吃，吃起來也是嘎嘣脆，辣中帶酸，別有一番風味。
記得我很小的時候，那時正值物質(zhì)缺乏的年代，家里就那么一塊自留地可以種菜，所以能種的蔬菜有限。不像現(xiàn)在承包到戶后，每家都有幾畝地，除了種水稻，還可以種菜。那時候田地有限，連吃上蔬菜都是個難題，別說有多余的瓜果蔬菜來醬了。早上吃粥，全家人就伙著那么兩三根豇豆，實在是不敢有非分之想。不過，母親是把持家的好手，為了豐富我們的菜譜，母親是用了心思的。沒有多余的豇豆和黃瓜菜瓜來醬，母親就想別的法子。山地了不是有紅薯嗎，夏天，紅薯的藤蔓正是瘋長的時候，紅薯的葉柄可以用來炒著吃，母親就想出紅薯的梗子應(yīng)該能醬著吃。這不，母親將紅薯的葉柄摘回，撕去它的皮，然后放在缸里醬，過一段時間，紅薯的葉柄也變成黃色，沒想到吃起來也和豇豆一樣的“嘎嘣脆”。此外，母親還醬過空心菜的梗子，還有茄子的把。母親還會別出心裁，將冬瓜削下的皮洗凈，放在缸里醬，只不過醬過的冬瓜皮吃起來酸酸的，沒多大嚼頭。不過，在那樣物資匱乏的年代，母親還是將我們的生活調(diào)和得有滋有味。
現(xiàn)在好啦，人們不愁吃不愁穿。尤其是吃的方面，人們更加講究，逐漸營養(yǎng)化。在醬菜這方面，品種和花樣更多。這不，每次去飯店吃飯，酒后上飯，店家總要上幾個可口的小菜，什么醬豇豆，醬刀豆，醬生姜啦……立馬會刺激你的味蕾，暑熱的疲憊會消去，食欲大增，一飽口福啊。
炎炎夏日，有可口的醬菜作為我們吃飯的佐料，生活的滋味那是滋溜滋溜的。
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